Херсонська область, або Херсонщина, — область на півдні України, розташована в нижній течії Дніпра та біля узбережжя Чорного й Азовського морів. Адміністративним центром області є місто Херсон.
Херсонщина має важливе географічне, економічне, історичне та стратегічне значення. Тут поєднуються степові території, дніпровські плавні, морське узбережжя, сільськогосподарські землі, природоохоронні території та транспортні шляхи, що з’єднують материкову частину України з Кримським півостровом.
Площа Херсонської області становить 28 461 квадратний кілометр. До початку повномасштабної російської агресії чисельність населення області перевищувала один мільйон осіб.
Географічне положення
Херсонська область межує з Миколаївською, Дніпропетровською та Запорізькою областями, а на півдні — з Автономною Республікою Крим.
Територією області протікає Дніпро, який історично поділяє Херсонщину на правобережну та лівобережну частини. Значна частина лівобережжя належить до історико-географічного регіону Північна Таврія.
Область має вихід до Чорного й Азовського морів. До її природних особливостей належать дніпровські плавні, піщані масиви Олешківських пісків, морські коси, затоки, лимани, солоні озера та степові природні комплекси.
Клімат Херсонщини помірно континентальний, посушливий, із тривалим спекотним літом, відносно м’якою зимою та невеликою кількістю опадів. До повномасштабної війни такі умови сприяли розвитку землеробства, садівництва, виноградарства, курортного відпочинку та використанню сонячної і вітрової енергії.
Адміністративний устрій
Після адміністративно-територіальної реформи Херсонська область складається з п’яти районів:
- Бериславського;
- Генічеського;
- Каховського;
- Скадовського;
- Херсонського.
До складу області входять 49 територіальних громад і сотні міст, селищ та сіл.
Найбільшим містом і адміністративним центром є Херсон. Важливе значення для регіону також мають Нова Каховка, Каховка, Генічеськ, Скадовськ, Олешки, Берислав, Гола Пристань, Таврійськ та інші населені пункти.
Адміністративний устрій, установлений законодавством України, залишається чинним незалежно від спроб Росії створювати на окупованій території незаконні органи влади та власні адміністративні утворення.
Історія Херсонської області
Херсонська область була утворена 30 березня 1944 року. Водночас історія території сучасної Херсонщини значно давніша за адміністративні кордони області.
У різні історичні періоди тут жили та взаємодіяли представники багатьох народів і культур. Територія входила до простору Великого степу, була пов’язана з історією скіфів, Кримського ханства, запорозького козацтва, Османської імперії та процесами заселення півдня України.
Херсон був заснований у 1778 році. У наступні десятиліття місто стало важливим адміністративним, суднобудівним, торговельним і культурним центром півдня України.
Історична спадщина області представлена археологічними пам’ятками, старовинними поселеннями, культовими спорудами, залишками фортець, традиціями степового землеробства, рибальства, мореплавства та багатокультурним минулим регіону.
Економіка та природні ресурси
До повномасштабного вторгнення Херсонщина була одним із важливих аграрних регіонів України. В області вирощували зернові культури, овочі, баштанні, соняшник, виноград і фрукти.
Херсонські кавуни, помідори та інша сільськогосподарська продукція стали впізнаваними символами регіону. Значну роль відігравали зрошення, переробна промисловість, рибне господарство, морські й річкові перевезення.
Морське узбережжя, Арабатська Стрілка, Генічеськ, Скадовськ, Лазурне, Залізний Порт та інші курортні території щороку приймали відпочивальників з різних областей України.
Херсонщина також має значний природоохоронний потенціал. На її території розташовані біосферний заповідник «Асканія-Нова», Чорноморський біосферний заповідник, національні природні парки та інші заповідні території.
Російська окупація, бойові дії, мінування, руйнування Каховської гідроелектростанції та знищення інфраструктури завдали природі й господарству області надзвичайно великої шкоди.
Російська окупація та війна
У лютому 2022 року російські війська вторглися на територію Херсонської області з боку окупованого Криму. Протягом перших тижнів повномасштабної війни значна частина області опинилася під російською окупацією.
Росія почала створювати незаконні адміністрації, захоплювати українські установи, переслідувати активістів, журналістів, ветеранів, представників місцевого самоврядування та інших громадян із проукраїнською позицією.
В окупованих населених пунктах відбувалися викрадення людей, незаконні затримання, катування, примусова паспортизація, захоплення майна, тиск на освітян і підприємців, русифікація освіти та нав’язування російського інформаційного простору.
Восени 2022 року Сили оборони України звільнили правобережну частину області разом із Херсоном. Водночас лівобережна частина Херсонщини продовжує потерпати від російської окупації, а звільнені громади — від обстрілів, атак безпілотників і мінної небезпеки.
Незаконні заяви Росії про «приєднання» Херсонської області не змінюють її правового статусу. Уся територія Херсонської області в міжнародно визнаних кордонах є невіддільною частиною України.
Херсонщина на сторінках «Херсонського вісника»
Херсонська область є головним регіоном, якому присвячена робота інтернет-видання «Херсонський вісник».
Редакція публікує новини, довідкові й аналітичні матеріали про:
- життя громад Херсонської області;
- ситуацію на тимчасово окупованих територіях;
- наслідки російських обстрілів та окупації;
- діяльність незаконних адміністрацій;
- колабораціонізм і російські пропагандистські структури;
- історію, географію та культурну спадщину Херсонщини;
- людей, населені пункти та події регіону.
Окремим напрямом є проєкт «Досьє», у якому систематизуються відкриті відомості про представників окупаційних органів, колаборантів та інших осіб, діяльність яких має суспільне значення.
Редакція розглядає документування подій на Херсонщині як внесок у збереження історичної пам’яті, протидію російській дезінформації та майбутнє відновлення регіону.